地景、人文、生态依地形气候而有很大变化：东北部山高谷深，荖浓溪和楠梓仙溪的主、支流像脉络般蜿蜒，孕育出大片原始森林、高山、溪谷与瀑布风光，邹族、布农族便居住在此；中部由旗山、美浓至凤山一带有丘陵起伏，荖浓溪与旗山溪提供水源，客家人、平埔族人、福佬人在此世代务农；西部靠海平原则是大片鱼场泻湖，终年日照炽烈、海阔天高，呈现渔村海港的粗犷风光...
高雄旧名打狗，或称打鼓，昔日为平埔族西拉雅人世居地，而"打狗"便是原住民社名之译音。高雄县面积2832平方公里，人口107万。